Das Charles-Gesetz, manchmal auch Gesetz der Volumina genannt, besagt, dass das Volumen einer festen Gasmasse bei konstantem Druck direkt proportional zu seiner absoluten Temperatur ist. In Formelform: V ∝ T, beziehungsweise gleichbedeutend V/T = konstant. Für zwei Zustände desselben Gases bei konstantem Druck ergibt sich daraus die Zweipunktform V₁/T₁ = V₂/T₂.
Definition
Das Charles-Gesetz besagt, dass das Volumen einer festen Gasmasse direkt proportional zu ihrer absoluten Temperatur ist, solange der Druck konstant gehalten wird.
Das Gesetz wurde von Jacques Charles um 1787 während Ballonexperimenten experimentell entdeckt, wobei Charles seine Ergebnisse nie veröffentlichte. Guillaume Amontons hatte ein Jahrhundert zuvor ähnliche Studien durchgeführt. Joseph Gay-Lussac veröffentlichte 1808 die verallgemeinerten Ergebnisse für Gase, weshalb manche Lehrbücher das Gesetz stattdessen Gay-Lussac zuschreiben.
Das Charles-Gesetz gilt für ein ideales Gas, das einen isobaren Prozess durchläuft — einen Prozess, bei dem der Druck durchgehend konstant bleibt. Luft ist ein reales Gas, verhält sich aber unter alltäglichen Bedingungen mit moderater Temperatur und moderatem Druck nahe genug am Idealverhalten, sodass das Charles-Gesetz genaue, praxistaugliche Ergebnisse liefert — eine Folge derselben kinetischen Gastheorie, die beschreibt, wie sich Gasmoleküle bewegen und zusammenstoßen.
Die Temperatur muss immer in Kelvin angegeben werden, niemals in Celsius oder Fahrenheit, denn die Beziehung V ∝ T gilt nur für eine absolute Temperaturskala — eine, deren Nullpunkt einem echten physikalischen Nullpunkt der thermischen Energie entspricht. Die Kelvin-Skala beginnt beim absoluten Nullpunkt (0 K = −273.15 °C), der Temperatur, bei der die Molekularbewegung theoretisch zum Stillstand kommt und das Volumen eines idealen Gases auf null schrumpfen würde. Setzt man Celsius- oder Fahrenheit-Werte direkt in die Formel ein, entstehen physikalisch bedeutungslose Ergebnisse.
Das Charles-Gesetz ist ein grundlegendes Ergebnis der Thermodynamik und ein Baustein des umfassenderen Kombinierten Gasgesetzes sowie des Idealen Gasgesetzes (PV = nRT).