قانون تشارلز، ويُسمى أحياناً قانون الحجوم، ينص على أن حجم كتلة ثابتة من الغاز يتناسب طردياً مع درجة حرارته المطلقة عندما يبقى الضغط ثابتاً. وبصيغة المعادلة: V ∝ T، أو ما يعادلها V/T = ثابت. وبالنسبة لحالتين لنفس الغاز عند ضغط ثابت، يُعطي ذلك الصيغة ثنائية النقاط V₁/T₁ = V₂/T₂.
التعريف
ينص قانون تشارلز على أن حجم كتلة ثابتة من الغاز يتناسب طردياً مع درجة حرارته المطلقة عندما يبقى الضغط ثابتاً.
اكتشف جاك تشارلز هذا القانون تجريبياً حوالي عام 1787 خلال تجارب على المناطيد، لكنه لم ينشر نتائجه قط. وكان غيوم أمونتون قد أجرى دراسات مماثلة قرناً من الزمن قبل ذلك. ونشر جوزيف غاي لوساك النتائج المعمَّمة للغازات عام 1808، وهو السبب في أن بعض الكتب الدراسية تنسب القانون إلى غاي لوساك بدلاً من ذلك.
ينطبق قانون تشارلز على غاز مثالي يخضع لعملية متساوية الضغط — عملية يبقى فيها الضغط ثابتاً طوال الوقت. الهواء غاز حقيقي، لكنه في ظروف الحياة اليومية من درجة حرارة وضغط معتدلين يتصرف بصورة قريبة كافياً من الغاز المثالي بحيث يعطي قانون تشارلز نتائج دقيقة وعملية، وهذا نتيجة لنفس النظرية الحركية الجزيئية التي تصف كيفية حركة جزيئات الغاز وتصادمها.
يجب دائماً التعبير عن درجة الحرارة بوحدة الكلفن، لا بالسلسيوس أو الفهرنهايت، لأن العلاقة V ∝ T لا تصح إلا مع مقياس درجة حرارة مطلق — مقياس يقابل صفره صفراً فيزيائياً حقيقياً للطاقة الحرارية. يبدأ مقياس الكلفن من الصفر المطلق (0 K = −273.15 °C)، وهي درجة الحرارة التي تتوقف عندها الحركة الجزيئية نظرياً وينكمش عندها حجم الغاز المثالي إلى الصفر. وتعويض قيم السلسيوس أو الفهرنهايت مباشرة في المعادلة يعطي نتائج لا معنى لها فيزيائياً.
يُعد قانون تشارلز نتيجة أساسية في الديناميكا الحرارية وحجر بناء في القانون المجمع للغازات الأوسع وفي قانون الغاز المثالي (PV = nRT).